Самые прочные строительные материалы — бетон и кирпич — обладают высокой теплопроводностью, то есть плохо сохраняют тепло. Напрашивается идея: наполнить эти плотные материалы пузырьками воздуха и из полученной массы формовать строительные блоки. Так появились пенобетонные и газосиликатные блоки. И те и другие часто называют пеноблоками.
Строительные материалы представляют собой компромисс: чем больше выигрываем в теплосбережении, тем больше проигрываем в прочности, и наоборот. Самый теплый, сильно насыщенный пузырьками ячеистый бетон, обладающий минимальной плотностью, чрезвычайно непрочен и применяется только как утеплитель, а самый прочный и плотный, в котором пузырьков почти нет, слабо держит тепло. «Золотая середина» обеспечивает оба параметра — прочность и теплосбережение — на достаточно приемлемом уровне.
При строительство домов из пеноблоков можно обойтись однослойными ограждающими стенами. Так, возведение несущих ограждающих стен толщиной 400 мм из газосиликатных блоков марки D400 позволяет обойтись без дополнительного утепления, и дом, предназначенный для постоянного проживания зимой и летом, получается достаточно теплым и экономичным в плане отопления. Для загородных домов эконом класса, которые в основном используются летом, а зимой-лишь наездами, вполне допустимо сделать ограждающие стены толщиной 300 мм.